Ее Императорское Высочество Глава Российского
Императорского Дома Государыня Великая Княгиня Мария Владимировна были
приглашены посетить Сицилию с официальным визитом по случаю 100-летней
годовщины подвига российских военных моряков, которые по приказу
Императора Николая II первыми оказали своевременную и самоотверженную
помощь жителям города Мессины, пострадавшим от разрушительного
землетрясения в декабре 1908 года. Государыня с благодарностью приняла
приглашение, переданное Ей от президента Сицилийского регионального
отделения Итальянского Красного Креста. Предполагалось участие Главы
Российского Императорского Дома в официальных мероприятиях, связанных с
вышеупомянутой датой, и торжественном открытии мемориальной доски в
честь Императора Николая II в Мессине. К глубочайшему сожалению, в
связи с трагическим событием — кончиной Святейшего Патриарха
Московского и всея Руси Алексия Второго, Великая Княгиня не смогла
лично посетить Сицилию, так как почла необходимым находиться в эти дни
в Москве на отпевании и похоронах Святейшего Патриарха.

Считая участие в вышеупомянутых мероприятиях на
Сицилии очень важным для сохранения исторической правды и памяти и в
свете развития и укрепления дружеских отношений между Россией и
Италией, Глава Российского Императорского Дома благоволила направить на
Сицилию представителей Своей Канцелярии, которым передала личное
приветствие организаторам и участникам церемонии открытия мемориальной
доски в честь Императора Николая II.

Для участия в торжественных мероприятиях на Сицилию прибыла делегация во главе с князем Вадимом Лопухиным.

10
декабря 2008 г. в Мессине под звуки военного оркестра состоялась
торжественная церемония открытия мемориальной доски в честь Императора
Николая II. От имени Государыни Великой Княгини этот памятный знак
открыли члены российской делегации, возложившие цветы к историческому
мемориалу.

Князь Вадим Лопухин зачитал
приветствие Главы Российского Императорского Дома Е.И.В. Государыни
Великой Княгини Марии Владимировны, в котором говорилось:

«Уважаемый господин Президент, дамы и господа!

От
имени Российского Императорского Дома и всех моих соотечественников
хочу еще раз сердечно поблагодарить инициаторов создания памятной доски
в честь Императора Николая Второго и русских военных моряков, в 1908
году оказавших помощь жертвам землетрясения в Мессине. Этот памятник
напоминает один из ярких эпизодов дружеских отношений между нашими
странами и народами. Я высоко ценю тех, кто по собственной инициативе
решил еще раз увековечить это историческое событие.

Мне
известно, что в Мессине несколько улиц носят имя «Русских моряков», их
деяния увековечены на памятной доске, установленной в 1978 году на
здании мессинского муниципалитета. Этот новый памятник воздает должное
их государю, тому человеку, по повелению которого находившиеся у
берегов Сицилии корабли русского военного Балтийского флота поспешили
на помощь разрушенному городу и сумели спасти из развалин тысячи людей.

Я крайне огорчена, что неожиданное и трагическое
событие, - кончина Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия
Второго, — лишило меня возможности лично присутствовать, — как это было
запланировано, — на открытии этого памятника. Но в эти дни я должна
быть в Москве, чтобы принять участия в похоронах этого выдающегося
святителя, нашего большого друга, и других траурных церемониях,
посвященных его памяти. Не могу не напомнить, что именно при поддержке
Святейшего Патриарха Алексия 8 лет назад, в 2000 году, император
Николай Второй и его семья, расстрелянные в 1918 году по приказу
правительства большевиков, были канонизированы Русской Православной
Церковью.

Желаю всем Вам помощи Божьей в ваших
трудах в деле сохранения исторической памяти и великих традиций вашей
страны, и пусть Святой Император Николай Второй, одно из многих добрых
дел которого напоминает воздвигнутый Вами памятник, станет теперь
небесным покровителем и Вашего города».

На
следующий день, 11 декабря, члены российской делегации посетили столицу
Сицилии — Палермо, где встретились с вице-президентом Сицилийской
региональной ассамблеи доктором Санти Формика. Вечером в честь
российской делегации был дан торжественный ужин, во время которого
прозвучали здравицы в честь Главы Российского Императорского Дома.

12
декабря 2008 г. российская делегация посетила город Агридженто для
участия в мероприятиях, организованных Международной комиссией по
изучению рыцарских орденов. По случаю торжеств в Агридженто мэрия
присвоила Ее Императорскому Высочеству Главе Российского Императорского
Дома Государыне Великой Княгине Марии Владимировне звание почетного
гражданина этого города.

Канцелярия Начальника РИС-О
по информации управляющего Герольдии
при Канцелярии Е.И.В. Станислава Думина